Iceworld is a humorously pointed novel of clashing perspectives, which we may designate as hot versus cold. Even for readers who have not seen H. R. van Dongen's fine cover painting for the novel's first installment in Astounding, Hal Clement does not keep us long in suspense that the planet which is unaccessible because of its climate of extreme cold is our own Earth. In contrast, the dismayed observer, the alien Sallman Ken (also on the cover, not to scale!), is truly hot-blooded. Clement genially introduces mitigating circumstances:

Earth, really, is not as bad as all that. Some people are even quite fond of it. Ken, of course, was prejudiced, as anyone is likely to be against a world where water is a liquid — when he has grown up breathing gaseous sulfur and, at rare intervals, drinking molten copper chloride.

The mitigating circumstances are mutual, because we have two viewpoint threads alternating here, that of Sallman Ken who is evolved to live comfortably on his quite hot home-planet; Ken is a science teacher, not a scientist or expert but possessing a good general scientific knowledge. The other viewpoint is that of several members of a Terrestrial family who of course are evolved to live comfortably on our quite cold planet. The characters all are engaging, and Iceworld weaves their viewpoints, thoughts, and actions very well. The family on Earth includes young people of various ages, so this is a fine novel for teenagers as well as adults.

Sallman Ken has been brought to Earth — or at least as close to it as the Iceworld’s destructive climate will allow — to solve a technical problem for a criminal syndicate of his race. They want a product found on Earth, one which is extremely valuable but so far unsynthesizable. What is it, in its natural state? How to boost their profits by getting or creating more of it? As defined, a general scientific problem, which is why the syndicate has engaged a schoolteacher with an all-around scientific knowledge. This in fact is Clement's own background and profession, so despite Ken's alienness, his character is drawn true to life.

The obvious physical barrier and scientific challenge is the scarcely imaginable temperature contrast between the aliens and the world of their interest. A differently tricky difficulty is that the rather unadventurous Ken has been talked into acting as an undercover investigator for his homeworld police. Naturally, the humans on the ground have their own motivations.

Nominated for Nebula Award for Best Novella in 2005

This new collection by the man Anne McCaffrey calls “an absolutely marvelous writer” includes Hugo Award nominee “Shed Skin,” Nebula Award nominee “Identity Theft,” and Aurora Award winner “Ineluctable.” In these pages, you’ll discover the dark secret of the only priest on Mars, revisit H.G. Wells’s Morlocks, and learn what really happens when aliens beam us the Encyclopedia Galactica.

This new collection by the man Anne McCaffrey calls “an absolutely marvelous writer” includes Hugo Award nominee “Shed Skin,” Nebula Award nominee “Identity Theft,” and Aurora Award winner “Ineluctable.” In these pages, you’ll discover the dark secret of the only priest on Mars, revisit H.G. Wells’s Morlocks, and learn what really happens when aliens beam us the Encyclopedia Galactica.

Nancy Kress returns with the sequel of Tomorrow’s Kin, part of an all-new hard SF trilogy based on a Nebula Award-winning novella

Ten years after the Aliens left Earth, humanity has succeeded in building a ship, Friendship, in which to follow them home to Kindred. Aboard are a crew of scientists, diplomats, and a squad of Rangers to protect them. But when the Friendship arrives, they find nothing they expected. No interplanetary culture, no industrial base—and no cure for the spore disease.

A timeslip in the apparently instantaneous travel between worlds has occurred and far more than ten years have passed.

Once again scientists find themselves in a race against time to save humanity and their kind from a deadly virus while a clock of a different sort runs down on a military solution no less deadly to all. Amid devastation and plague come stories of heroism and sacrifice and of genetic destiny and free choice, with its implicit promise of conscious change.

К середине 21 столетия вирткапсулы перестали быть чем-то недостижимым. Казалось бы, сбылась мечта! Вот он прорыв, который позволит игрокам в полной мере окунуться в виртуальные миры. Однако капсулы первых двух поколений не смогли в полной мере "погрузить" игроков в виртуал. Не смогли убрать барьер реальности в виртуале. Новые вирткапсулы от компании GameSoft должны решить эту проблему. Но времени мало, работы над новой технологией ведутся не только в GameSoft"е. Да и не все в порядке в обеспечении безопасности игрока, а супертестер, как назло, всего один...

Vincitore dei premi Hugo e Nebula per il miglior romanzo breve (Novella) in 1976.

Anche pubblicato come “Il vendicatore”, “Il canto del delfino”, “Il mio nome è Legione”.

In un mondo sovrappopolato, che cercava spazio vitale nella giungla, l’Organizzazione Ecologica Internazionale sterminav sistematicamente dei voraci insetti che rendevano inospitali quelle zone. Uomini come Joha Martinho e i suoi aiutanti usavano bombole schiumogene mortali e nuove armi a vibrazione per ripulire l’inferno verde del Mato Grosso. Ma, per ragioni sconosciute, le aree già disinfestate completamente incominciarono a essere di nuovo assalite dagli insetti malgrado le impenetrabili barriere. Dalla giungla si sentirono strane storie… insetti divenuti enormi… creature dalle sembianze umane, ma i cui occhi avevano quel particolare scintillio degli insetti.

Che cosa bolle ai confini della Galassia? Si parla di stragi “locali” e rappresaglie “limitate” su lontani pianeti come Odino, Cassandra, Antigone; si dice che la Lega dei Mondi Indipendenti voglia ribellarsi al governo centrale terrestre; si teme una guerra totale. Ma il solo a sapere come stanno realmente le cose è il capitano Robert Janas, un neutrale, un uomo di buona volontà e di buon senso, dal cui rapporto dipende il destino di miliardi di uomini. E Janas, come spesso accade a chi dice semplicemente la verità, non trova nessuno disposto a credergli.

Tutto ha inizio quando il professor Edward Lansing decide di scoprire chi ha realmente scritto un magnifico saggio su Shakespeare consegnatogli da un suo studente e viene a sapere che l’alunno l’ha comprato, pensate un po’!, da una slot machine. Una rapida investigazione ed ecco che il professor Lansing si trova di fronte alla macchinetta: questa gli dà due chiavi e lo manda alla ricerca di un’altra slot machine. La terza slot machine infine si prende il suo denaro e lo trasporta in un nuovo mondo. Qui Lansing incontra uno strano assortimento di compagni di viaggio, tra cui un prepotente brigadiere, un prete pomposo, una donna ingegnere, una poetessa e un simpatico robot, tutti ignari e perplessi come lui. Allontanati dalle loro linee temporali e scaraventati in questo nuovo mondo, sono tutti giocatori in un gioco senza regole e apparentemente anche senza scopo. Comincia così un viaggio straordinario che porterà i nostri forzati avventurieri prima a un immenso cubo azzurro e poi a un’antica e misteriosa città: scopriranno allora di dover risolvere un enigma fondamentale, la cui soluzione garantirà loro un ruolo di rilievo nello sviluppo della società galattica.

Il Cuore del Serpente: che è, in realtà, uno dei più famosi e celebrati romanzi brevi della science-fiction mondiale. Jacques Bergier, nella prefazione all’antologia Feltrinelli, ha scritto che questo romanzo è uno dei tre che assicurano al suo autore «il posto di grande della fantascienza russa e, tout court, della letteratura contemporanea sovietica». E.J. Carnell, direttore delle tre famose riviste inglesi New Worlds Science Fiction, Science Fantasy e Science Fiction Adventures ed autore di ottime antologie, ha affermato: «E’ la migliore storia sul primo incontro tra terrestri ed extraterrestri che mi sia mai capitato di leggere». E questo è il parere di Isaac Asimov: «Il Cuore del Serpente mi è piaciuto: è importante che quest’opera venga giudicata “nobile” perché sradica parecchi preconcetti americani sul conto dei russi… E’ la versione del “primo contatto” fra terrestri ed extraterrestri, fondata sull’amore e sulla comprensione reciproca».

Mi auguro che questo romanzo possa conquistare, dopo l’approvazione di Asimov, di Bergier e di Carnell, anche la vostra approvazione; è infatti un’opera molto notevole per la sua profonda umanità, per la sua esattezza scientifica, per lo slancio sincero con cui l’autore auspica l’avvento di una società in cui, superati i contrasti contingenti, gli uomini si avviino uniti alla conquista pacifica dell’universo. L’autore, Ivan Efremov, un ex-marinaio che è riuscito a laurearsi in biologia ed in ingegneria mineraria ed a diventare uno scienziato famoso (ha guidato parecchie spedizioni scientifiche in Asia ed insegna paleontologia in un’Università sovietica), è una figura estremamente simpatica e degna di ammirazione; le sue opere si distinguono per la serietà, per l’impegno, per l’amore della conoscenza e della pace. Penso che questo sarà un incontro veramente interessante per il pubblico specializzato.

Il est difficile d’être un intellectuel dans un pays où règne la violence et la tyrannie. Mais il est encore plus difficile d’être un dieu, c’est-à-dire le citoyen d’une planète hautement civilisée, qui cherche à faire progresser les pays fascistes et arriérés.

Mais quelle est donc cette planète idéale où les hommes sont bons et tout-puissants ?

Il romanzo racconta la storia di Robert Wolff, insegnante universitario in pensione, che seguendo il rumore di uno squillo di tromba apre la porta del ripostiglio e si ritrova in un mondo fantastico, chiamato Mondo dei Livelli.

Il Mondo dei Livelli è una specie di gigantesca torre, i cui piani sono abitati da diverse civiltà. Nei piani inferiori vivono le più primitive mentre salendo diventano via via più progredite. In cima alla torre vive una specie di semidei, esseri umani in grado di fabbricare interi universi.

Wolff, con l’aiuto di un indigeno di nome Kickaha scopre di essere il creatore di quel mondo, e si trova a dover intraprendere una lotta per scacciare gli usurpatori e riprendere il proprio rango.

Vance riesce a dispiegare tutto il proprio talento anche nello spazio di un racconto. Perfetto esempio Il Faleno lunare («The Moon Moth», 1961) emblematica avventura di un maldestro inviato terrestre su un mondo nel quale è la maschera — stavolta in senso letterale — che si porta sul viso a esprimere e conferire lo status sociale, aristocratico per le più eleganti e sfarzose, misero per le più semplici e povere, e dove quindi girare a volto scoperto desta più scandalo di qualsiasi nudità L’uomo, intrappolato in un intrigo science-mistery, scoprirà sulla propria pelle quanto il potere di queste maschere, cioè del ruolo sociale che rappresentano, sia sottilmente in grado di plasmare l’identità di colui che le porta, e persino i disegni del suo fato. Un’allegoria che ha poco da invidiare a Pirandello…

Sandra è una scienziata molto particolare: si occupa di mode passeggere e il suo compito è prevedere quali saranno le manie del futuro prossimo. Insieme al collega Bennett O’Reilly, esperto di teoria del caos, è convinta di poter individuare la causa della diffusione di tali fenomeni, e aggiudiarsi così un congruo finanziamento per il progetto. Ma raramente la ricerca scientifica è semplice e lineare, e la strada del successosarà piena di imprevisti… Un libro scintillante e originalissimo da una delle migliori scrittrici di fantascienza contemporanee.

Nominato per il premio Nebula per il miglir romanzo in 1997.