Признаться, я не впервые проделывал это, но в предшествующие годы итогом моих размышлений всегда был категоричный вывод: «Ни за что! У меня еще столько замыслов, еще так много надо сделать! Это же мое дитя. Нет, я не могу бросить его сейчас!»
Однако на сей раз мысли приняли совершенно другой оборот. Я представил, как это чудесно, когда на тебе не висит штат из 85 человек, и что произойдет, если я сброшу с себя тяжкий груз ответственности. Было бы замечательно сбросить все это с себя и почувствовать себя свободным. Как много мог бы я сделать, будь я свободен. Все явственнее я осознавал, что для меня лучше и полезнее сейчас выйти из дела, нежели оставаться в нем.
Пораженный собственными выводами, я обратился за советом к Сету Годину. В ответ он бросил таинственную фразу: «Если тебя это беспокоит, продавай».
(Думаю, он имел в виду, что мой недостаток энтузиазма по поводу перспектив компании идет во вред моим клиентам. И потому для всех будет лучше, если я передам компанию в руки людей, у которых есть желание растить компанию.)
Потом я связался со своим наставником по бизнесу Джаредом Роузом и попросил его учинить мне капитальный допрос с пристрастием по поводу этого судьбоносного для меня решения. «Сможешь ли ты получить свободу, не продавая компанию?» Этот и аналогичные вопросы мы обсуждали примерно с час, и оба пришли к одинаковому выводу, что мне действительно пора ставить точку. Я и впрямь спекся.
Так бывает, когда завершаешь очередной жизненный этап — заканчиваешь институт, переезжаешь в другое место и т.п. Обрывается эмоциональная связь, и ты больше не воспринимаешь окружающее как нечто близкое для тебя. Оно словно уже подернуто дымкой прошлого. Мною завладело ощущение, будто я уже отряхнул прах со своих ног и стою на обочине с котомкой за плечами, готовый отправиться в скитания по миру. А мой старый дом, где я прожил все эти годы, остался далеко позади и больше я не вернусь в него никогда. В общем к концу того дня я больше не был адресатом [email protected].
Увы, как и при разводе, оформление документов отняло еще семь месяцев. Я изучил предложения двух конкурирующих компаний и остановился на той, которая предполагала меньшую сумму, но лучше понимала чаяния моих клиентов.
Оно и правильно — я не искал больших денег. Мое решение сформировалось за один день в результате самоанализа и скрупулезного описания в дневнике обуревавших меня чувств и мыслей, а также консультаций с моими наставниками. И я не испытывал ни сомнений, ни сожалений, так как был твердо убежден в правильности своего решения.
В тот вечер (это было 18 января 2008 г.) я лег спать в полном ладу с самим собой и спал дольше, чем привык за многие месяцы. Проснулся я полный свежих и поразительно ясных идей насчет моей следующей компании — впрочем, это уже совсем другая история.
Предприниматели не раз интересовались у меня: «Как вы поняли, что настал срок продать компанию?»
Я всегда ограничивался лаконичным ответом: «Вы сами это почувствуете». Надеюсь все же, что мой подробный рассказ дает представление о том, как и из чего вырастает это ощущение.
Рассказывают, что однажды Курт Воннегут и Джозеф Хеллер присутствовали на рауте в непомерно роскошном поместье одного миллиардера. Воннегут воскликнул: «Бог ты мой! Глянь-ка, что за местечко! Этот парень имеет все!» На что Хеллер заметил: «Пускай, однако у меня есть нечто, чего у него не будет никогда... оно называется “достаточно”».
Когда я решил продать CD Baby, у меня уже было это «достаточно».
Я живу простой жизнью. У меня нет ни дома, ни машины и даже нет телевизора. Чем меньше у меня имущества, тем я счастливее. Пускай у меня нет материальных благ, зато я располагаю поистине бесценным богатством — сколько угодно жить где угодно.
А потому меня не особо интересовали деньги, полученные от продажи компании. Я хотел одного — обеспечить себе средства на простую комфортную жизнь. Остальное должно идти на поддержку музыкального образования, поскольку именно оно сыграло столь благотворную роль в моей жизни.
Я основал Independent Musicians Charitable Remainder Unitrust — благотворительный фонд для независимых музыкантов. Когда я умру, все его активы будут направлены на нужды музыкального образования. А пока я жив, мне ежегодно выплачивается 5% его рыночной стоимости.
За несколько месяцев до продажи CD Baby я перевел все ее активы в этот фонд.
Операция была безотзывной, т. е. это означало, что нет хода назад — я не мог передумать или что-то изменить. И CD Baby целиком и полностью перешла в собственность благотворительного фонда.
Позже, когда Disc Makers купила мою CD Baby, она фактически купила ее не у меня, а у моего фонда, внеся $22 млн на нужды музыкального образования.
Не стоит думать, будто я альтруист. По сути, я ничем не жертвовал. Моя заслуга единственно в том, что я четко сформулировал свое уравнение счастья, и этот поступок был его идеальным решением.
Но более глубокую радость мне дало осознание того факта, что счастливая полоса в моей жизни подарит счастье и другим людям, а не только мне одному.
Я горд тем, что предпринял хитроумный шаг, который не смог бы отменить, даже если бы захотел.
Этим поступком я надежно оградил себя от риска неправедных судебных исков, раз моя чистая стоимость столь мизерна. И потому чувствовал, что мои тылы защищены.
Я смог сбыть с рук компанию, не рискуя совершить какой-нибудь глупости.
Однако важнее всего, и мой поступок служит мне постоянным напоминанием, что у меня есть все, чего мне достаточно.
Я начал CD Baby с твердым осознанием, что самое важное для меня — построить идеальный мир для музыкантов.
По ходу дела я понял, как это важно, чтобы мой бизнес реализовал и мои собственные мечты.
Бизнес — такое же творчество, как искусство. В бизнесе можно быть оригиналом, уникумом и чудаком в той мере, в какой сам этого желаешь. Бизнес всегда несет в себе отпечаток своего основателя.
• Одни мечтают стать миллиардерами и иметь под своим началом тысячи людей. Другие желают работать в одиночку.
• Одни хотят вывести бизнес на уровень максимальной прибыли. Другие же, напротив, желают, чтобы их бизнес был минимально прибыльным.
• Одни мечтают обитать в Кремниевой долине и видеть в числе клиентов компании из списка Fortune 500. Других же вполне устраивает безвестность.
Не играет роли, какую цель вы себе ставите, всегда найдутся люди, которые скажут, что вы не правы.
Но не переживайте. Все, что вам нужно, — просто уделять внимание тому, что вас вдохновляет, и помнить о том, что опустошает. Старайтесь оставаться самим собой и действовать по собственному разумению, а не пытайтесь произвести впечатление на невидимый синклит судей.
Даже если ваши действия замедляют развитие вашего бизнеса, они — благо, если служат вам источником счастья. Быть ли бизнесу большим или маленьким — выбор ваш, и только ваш.
Как вы, наверное, заметили, по мере роста моего бизнеса мои истории из радостных постепенно превращались в грустные. Я хорошо усвоил этот урок. Я был счастливее, имея пять работников, чем когда их у меня стало 85, а еще счастливее — когда работал один.
Какое бы дело вы ни начали, оно — ваше и только ваше, так пускай же оно делает явью вашу мечту.
Пишите мне в любое время
Самые крутые, с кем меня сводит жизнь, — те, кто решил отыскать меня под впечатлением от моих статей. Если и вас посетило такое желание, милости прошу на http://sivers.org/. Напишите мне письмишко, просто чтобы поздороваться. И вообще, мне в радость отвечать на вопросы, так что, если вам охота спросить меня о чем-нибудь или просто поделиться рассказом о своих начинаниях, пишите, не стесняйтесь. Всегда рад помочь.
Каждый из тех, кого я назову ниже, потратил пару часов на прочтение рабочего варианта этой книги и дал рекомендации по ее улучшению. Все, ими предложенное, будь то одно лишь, но более точное слово или существенная переделка текста, делало мою книгу более удобочитаемой. Вот имена тех, кому я говорю огромное спасибо: Аарон Гольдфарб, Адам Ди Стефано, Адам Сирайт, Ахмед Эдам, Айша Юсаф, Алекс Уэйгенхейм, Эмбер Раи, Эмми Осажима, Ашиш Диксит, Баларко Банерджи, Бен Шеррей, Бен Унгер, Бенджамин Хиннант, Бернадетт Джиуа, Билл Уэст, Брайс Роуер, Кэтрин Луис, Чу Лин Кай, Кристоф Воунир, Крейг Миллман, Дэвид Изааксон, Дэвид Нортон, Дэби Миллер, Дерек Моунс, Драско Райчевич, Дрю Джеррод, Эломар Насимьенто дос Сантос, Эрик Герберт, Эрин Синогба, Фредрик Герцберг, Джен Бертольт, Грег Арни, Гарри Холландер, Хейди Оуландер, Йен Элае, Йен Клиффорд, Илзе де Джонг, Джи-Джи Вайкарс, Джеймс Швартц, Джин Сайнодинос, Джим Глинн, Джим Китсон, Жоао Винсент Льюис, Жоакин Паоло, Джо Болуин, Хосе Кастро-Френцель, Джули Юнт, Кэрол Гаджда, Коэн Айкин, Лаурентиу Николае, Марк Плоткин, Марко Боска, Мари Анжелль, Марк Ленджис, Марк Нидхэм, Мэтт Батсон, Мелисса Ребронха, Майкл Клойн, Майк Рубини, Майлс Кэрролл,Нэйл Дэвидсон, Ноа Литвин, Ноэль Сикьера, Палла- ви Шривастава, Патрик Ранаган, Патрик Смит, Пол Эдамс, Пол Кенни, Пол Седковски, Рави Рао, Райндер де Врис, Рене Куайл, Рик Гетц, Роб ГЦабо, Росс Хилл, Роуэн Симпсон, Рой Наим, Рой Поварчик, Райан Аэ- лен, Скотт Хонсбергер, Шон Тьерни, Ши Куй Феликс Леонг, Сердар Уста, Стивен Бове, Таня Муклиджано- ва, Тан Ю Уи, Тад Муди, Тони Бригмон, Тайлер Куинн, Тайнан и Виктор Джонсон.