Лапы леденящего холода вырвали из безмятежного сна. Тёплое одеяло стало невесомым, словно бумажный лист. Комнату заполнило мерцание яркого света, не дающее полностью раскрыть глаза. В нос ворвались резкие запахи снега и озона. Трясясь от страха и холода, я едва смог заползти в угол комнаты и усилием мысли вызвал меч. Лезвие тут же вспыхнуло в руках.
— Думаешь, меня можно остановить этим, мальчишка?! — раздался звонкий голос.
— Кто ты? Что тебе надо?
— Скоро ты всё узнаешь, нечего меня торопить! Иди уже сюда!
Я ещё увереннее выставил вперёд меч. В голове зашелестел голос:
“Этот противник мне не по зубам, Хозяин…”
— Кто ты такая? Я не вижу тебя.
— Вот же дурной мальчишка! — гневно отозвалась девочка, и мне представилось, как она топает ножкой. — Я же сказала, чтобы ты шёл сюда. Хочешь, чтобы я силой переместила тебя к себе в замок? Даю ещё один шанс.
— Что… что конкретно мне нужно сделать?
— Пф-ф-ф! Просто подойди сюда! Какой ты глупый и медлительный!
Я нехотя покинул кажущийся безопасным угол и осторожно сделал шаг, но тут же отдёрнул ногу — повсюду лёд! Тапки мгновенно вмёрзли в пол.
— Ну чего ты?
— А разве не понятно? — огрызнулся я. — Мне теперь босыми ногами идти по льду?
— Ла-а-адно, сейчас… — отозвалась она из всё так же сверкающего огромного овала. — Вот!
Рядом появились сапоги из мягкой кожи с меховым утеплением. Надев их, я едва не застонал от удовольствия — настолько пушистые и теплые.
Магия больше не пугает, успел закалиться. Уверенно шагнул к порталу и тут же ощутил лёгкость в животе, как при невесомости. Меня закрутил вихрь и привычный мир сменился чернотой. Подступила тошнота и слабость. Кажется, прошло много времени в этом магическом тоннеле, но вот уже виднеется свет и очертания иного мира. Колдовство неведомого существа подхватило и не дало шмякнуться о каменный пол. Приподнявшись я огляделся. Зал поражает своей грандиозностью. Потолок на недосягаемой высоте и поддерживается массивной колоннадой. Сквозь разноцветные витражи струится яркий солнечный свет; слышно, как воркуют голуби. Шум от моего появления сопроводило продолжительное эхо.
Подошёл к подножию высокого подиума, на котором стоит роскошный трон. Красная ткань и золотистый декор. Не удивлюсь, если это не просто позолота или краска. На сидении, где уместился бы огромный воин-завоеватель, сиротливо приютилась девочка. Белокурая, белокожая и почему-то обнажённая. Лишь лучащиеся светом глаза выдают в ней нечеловеческое начало.
— Привет, — уже знакомым и начинающим раздражать голосом, произнесла она. Эхо разнеслось окрест, искажая звук.
— Привет, девочка.
— Я, вообще-то, Богиня, мальчишка! — тут же взвилась она, соскочив с трона. — Запомни это.
— Что нужно Богине от простого жителя из другого мира? — спокойно спросил я, наблюдая, как она взбирается обратно на просторный трон.
— Ты не простой. Ты уже бывал здесь.
— "Здесь" — это где? — нахмурился я.
— В Изнанке, — весело провозгласила девочка и развела руки. — Ну, как тебе? Красота? Это всё сделала я.
— Погоди… — помотал я головой. Конечно, опыт у меня богатый, но не сон ли это? Изнанка же… — ты хочешь сказать, что мы сейчас там, где я бился с Падшим?
— Именно так, мальчишка! — звонко отозвалась она и рассмеялась. — Всё же ты не такой глупый, как я думала.
— А кипящие кровавые небеса? А постапокалиптический мир?
— Да, пришлось хорошенько поработать, — довольно проурчала мелкая. — Но уже всё. Хочешь посмотреть? Хочешь же?! Да?!
— Да, — выдохнул я, не ожидав такого напора.
— Сейчас всё покажу! — задорно провозгласила она и тут же спрыгнула со своего места. По залу разнеслось громкое хлопанье крыльев, похожее на взрывы салюта. Я вовремя посмотрел вверх и отскочил — на нас едва не обрушились два радужных грифона. Чтобы остановится они забили крыльями, и я с трудом устоял на ногах от порыва ветра, словно под вертолёт попал. Мощные лапы впились когтями в камень, и гранит не выдержав их крепости, искрошился.
— Мои птички, — весело заключила богиня. — Скорей забирайся.
— Но как? — спросил я, с опаской рассматривая сказочное животное.
Грифон развернулся боком и опустил крыло, чтобы я смог по нему подняться. Я представил себя верхом — выходит комично: в трусах, майке и меховых домашних сапожках. Покосился на мелкую — не жестковато ли будет? Но почти тут же понял, что возле шеи перьев нет, там, на вид, мягкий и лоснящийся мех, толстый настолько, что можно сидеть утопая в ворсе. И радужный!
Сделать шаг на крыло не получилось, перед глазами возникла запрещающая красная картинка с надписями, сопровождаемая противным гудком. Полупрозрачная, но я успел прочесть, что не хватает уровня и умений.
— Ой! — типично стукнула себя кулачком в голову, девочка. — Совсем забыла, ты же только первого уровня. Сейчас… временно открою способности.
Пространство вокруг осветилось, замелькали надписи со статистикой, бравурно отзвучали соответствующие звуки. Даже приятно запахло свежестью и цветами. В мелькнувшем древе навыков открылось несколько позиций. Но даже после того, как система оповестила меня обо всём этом, меню не исчезло, вынудив вертеть головой и дивиться полупрозрачным картинкам статистики и иных показателей состояния персонажа.
— Какие ещё уровни? Ты чего удумала? — недовольно проговорил я. — И как убрать всю эту инфу из глаз?
— Забыла сказать — в Изнанке теперь игровая механика, — показала она мне язык, поудобней устраиваясь на шее грифона.
— Ты в сетевую бродилку переиграла, что ли? Ты Богиня или кто?!
— А ну, не ругайся на меня, дрянной мальчишка! — тут же вспыхнула мелкая. — Я — Богиня!
— А зовут тебя как? — поник я.
— Рейвиолла Пятая, негодный ты мальчишка.
— Теперь объясни мне, Рейвиолла, что тут происходит и зачем ты ночью вытащила меня из кровати? Кстати… — я с удивление прислушался к себе: никакой сонливости, усталости или неприятных чувств в теле. Как же так?
— Сначала мы полетаем на грифонах, осмотрим новый мир, а потом я всё тебе расскажу. Уверена, ты будешь в восторге и скорее захочешь начать приключение! — пронзительным голоском заявила она.
— Хорошо, блин, — раздражённо отозвался я и полез на грифона. Система отреагировала уже спокойно.
Главный зал замка Рейвиоллы оказался настолько огромным, что в две раскрытые створки окна, под самым потолком, грифоны спокойно могут влететь и вылететь. Ветер тут же впился ледяными руками, и я скорее прильнул к мягкой пушистой шее грифона — магический зверь очень тёплый.
С удивлением смотрю вниз. Замок девочки-богини вырастает из скалы и венчает её. Местами укрепились деревья, но ни подъездов, ни иных путей к нему не ведёт. Более того, замок и скала выступают над сплошным маревом тумана. Как только я налюбовался потрясающим строением, грифон резко спикировал, и мы погрузились в сырые облака.
Благо закрывают они только вершину местной горы. Стоило вынырнуть из марева и отлететь чуть дальше, как с небес заискрило солнце — диск раза в три больше нашего, но греет как в середине весны. А под нами уже растеклось зелёное море лесов, полей и взгорий. Много рек и озёр, возле которых как всегда поселения. Большая часть из них смотрится странно — или мелкие совсем и нет домов, или вместо домов какие-то странные сооружения. Я бы пригляделся, но грифон летит быстро, хотя и взмахивает крыльями больше для красоты — нас не подбрасывает и не мотает из стороны в сторону.
Рейвиолла заливисто смеётся и кричит, показывая пальцем то на одну красивость, то на целые архитектурные ансамбли — города людей, или кто там живёт, в её-то мире. Меня всё же проняло. Понятно, что вытащила из постели, если не похитила; ясно, что чего-то ей надо, но я бы никогда не подумал, что ужасную Изнанку можно превратить в цветущий и большой мир. Чувства обуяли действительно сильные. Ещё с полчаса носились по небу, разглядывая бесконечные пейзажи.
Возле морского берега девочка-богиня предложила пообедать кабаном на вертеле. Я согласился, полагая, что раз пляж и заросшая травой опушка пусты, то Рейвиолла просто наколдует нам трапезу.
Из густого леса с яростными воплями и грохотом выбежал монстр. С виду и правда кабан, но гигантских размеров. Над ним тут же вспыхнула иконка с черепом. В этот раз мне не пришлось долго думать, что она может значить. В два прыжка я спрятался за грифоном и тут же приготовился к бою. Игровое меню запестрило информацией — питомец оказался уже в моей группе, и в силу начала боя, система завалила данными. Неожиданно грянул гром! В кабана шибанула толстенная молния. В нос дало озоном, а после и палёной шерстью. Тут же всплыло уведомление о куче полученного опыта и начале выполнения квеста. Опасливо выйдя из укрытия рядом с грифоном, я увидел, как туша подёрнулась серым туманом и рассыпалась в пепел. В инвентарь “улетело” сто кусков мяса.