- Ни в коем случае, - Дэн строго сдвинул брови. – Пока яд в тебе, это чертовски опасно. Лучше переждать.

- И сколько понадобится времени? – Убито поинтересовалась создательница Ночного мира.

- Думаю, пару недель. Максимум, месяц. Учти, я буду постоянно приглядывать за тобой, чтобы не было соблазна рвануть в очередное приключение. Кстати, можно вопрос?

- Валяй, - недовольно проворчала Аида.

- Почему ты ни разу за всё время не позвала меня? Даже когда не оставалось выхода…

- Хотела справиться сама, - опустив глаза, ответила девушка.

- Ну ладно, - легко согласился Дэн. – Тем более, сделав это, ты провалила бы испытание. Кстати, милая, а, может, поживёшь несколько недель здесь? В моём мире?

- Зачем? - С подозрением спросила Аида, запрокидывая голову и вглядываясь в изумрудно-зелёные глаза бога.

- Отдохнёшь на свежем воздухе, с котёнком поиграешь, а то он совсем Брахму замучил своими нападками…. Мне, опять же, радость. Будешь всё время на виду, в безопасности….

- Что-то не очень ты о моей безопасности заботился, когда испытание проводил, - с досадой ляпнула Аида, но тут же пожалела об этом, увидев изменившееся лицо Дэна.

Бог начал мягко ссаживать девушку со своих колен обратно на постель, но она вытянула руки из-под одеяла и обхватила его за шею.

- Прости, я не хотела, - голос Аиды прозвучал почти жалобно.

Дэн глубоко вздохнул, заняв своё прежнее место.

- Ты не понимаешь, - тихо и серьёзно объяснил он. – Охота на древнего смертельно опасна даже для бога. Именно поэтому я изобретаю любые способы, чтобы убедиться в твоём умении быстро находить выход из самых сложных ситуаций.

- Ну, прости, прости, прости!

Аида готова была провалиться сквозь землю от стыда. Она сильно жалела о вырвавшихся словах и не знала, как смягчить обиду друга. Во время разговора взгляд Дэна оставался холодным и устремлённым куда-то вдаль.

- Ещё древние демоны умеют мыслить на сотни шагов вперёд, - отстранённо сказал бог. - И сейчас они жаждут только одного.

- Власти над людьми? – Робко уточнила девушка.

- Уничтожить меня и всё, что мне дорого, - жёстко ответил Дэн, переведя, наконец, взгляд на Аиду. – И если первое им пока не по силам, то вторым являешься… ты.

Ответить она не успела. Перед глазами всё смазалось, светлая комната исчезла.

Возвращение в сознание сопровождалось резким приступом слабости и тошноты. Тело ощущалось неподъёмной ношей.

Слова Дэна продолжали звучать в голове даже во время пробуждения, вызывая неприятную тревожность. Ей подумалось, что бог нарочно вытолкнул её из сна, чтобы прервать разговор.

С трудом разлепив веки, девушка некоторое время пыталась сообразить, где она находится. В открытое окно залетал свежий ветер, и заглядывали робкие лучи заходящего солнца.

- Ты в Ровелле, - прозвучал рядом приятный мужской голос. Весьма знакомый. – В своём доме.

- Аран? - С трудом проговорила девушка, облизнув пересохшие губы.

- Угадала. Не вставай, - мягко, но властно приказал вождь, опередив попытку Аиды приподняться. –Вазаран влил в тебя лечебный травяной отвар и грозился страшными карами, если мы позволим его пациентке покинуть постель. Несколько дней придётся полежать, пока тело хотя бы немного не окрепнет.

- А если… а туалет? – Уточнила девушка слегка заплетающимся языком.

- Ты хочешь? Я могу отнести и подождать снаружи….

- Сейчас н-нет, - поспешно отказалась Аида. – Я н-на будущее.

- Возле тебя будут дежурить женщины. Они помогут, если вдруг меня не окажется рядом.

Девушка почувствовала некоторое облегчение.

- А где остальные? – Губы перестали неметь, и понемногу речь становилась всё более чёткой.

- Вион в Ночном мире, Туман покинул Ровеллу примерно час назад, убедившись, что твой сон перестал походить на обморок и щёки немного порозовели, - неохотно ответил вождь. – У него возникли какие-то срочные дела.

- Но почему я здесь?

- На этом настоял Вазаран, а мы все согласились, - Аран опёр локоть на колено, а подбородок положил на сжатый кулак, неотрывно глядя на Аиду. Его странный взгляд тревожил девушку.

Она вдруг задумалась о том, как ужасно, должно быть, выглядит. Бледная, со спутанными волосами. Находиться в таком виде перед вождём было почему-то особенно неприятно. Сам Аран, как всегда, выглядел безукоризненно-величественно.

- Как давно я в обмороке? – Нервно спросила Аида.

- Сутки, - спокойно ответил Аран, улыбнувшись чему-то краем рта. Это слегка насмешливое выражение придавало правильному лицу вождя особую привлекательность, вызывая в глубине души невольное смятение.

Аида встряхнула головой и слабо охнула, сражённая новым приступом тошноты. Пытаясь отдышаться, она тут же пожалела о своём поступке. Особенно когда встревоженный правитель долины склонился совсем близко над побледневшей девушкой.

- Всё нормально, - голос срывался, отказываясь слушаться. – У тебя ведь государственные дела, наверное? А ты тут со мной сидишь.

- Ничего, дела подождут, - легко отразил атаку вождь.

- Аран, - от внезапно пришедшей мысли Аида похолодела. – Что стало с ужасным мужчиной, который держал нас в плену? И где Рафат?

- Рафат здесь, в Ровелле. Я сам, в качестве исключения, пронёс его через арку. Вазаран сказал, с ним всё будет в порядке. Ну а тот… безумец получил своё. Он никого больше не потревожит.

Судя по интонации вождя, тема была закрыта. И, честно говоря, Аида не хотела знать подробности. Потом, всё потом…. Утомившись от разговора, она прикрыла глаза, уплывая в вязкую дрёму.

Мысли мерно текли в голове, сплетаясь в разноцветные образы. Сознание ещё не отключилось, но сон уже подступал, оплетая разум лёгкой паутиной грёз.

Аида услышала, как поднялся Аран и замер возле её постели. До неё, как будто издалека, донёсся еле слышный шёпот «Ещё не время…». Очень, очень знакомо…. Эти слова уже звучали раньше. Интимно и откровенно, волнуя кровь и обжигая дыханием.… Но где? Когда? Так и не успев вспомнить, девушка провалилась в глубокую бессознательность.

Ровелла по-прежнему оберегала вверенные ей души от тревог и сомнений. Она бережно окутывала их защитой, словно уютным одеялом. Спокойно спящая девушка не видела кошмаров, лишь яркие кусочки грёз вспыхивали и угасали, сменяя друг друга. Очередное приключение, наконец, закончилось, и растерзанный волнениями разум постепенно восстанавливался, омываемый целительным духом долины.

Конец второй книги.

ЭТО ФРАГМЕНТ КНИГИ, ЧТО РАЗРЕШИЛ ОПУБЛИКОВАТЬ АВТОР