Он слышал, как зять Тимофей Греков говорил возничему, объясняя происхождение Таганрога, который остался где-то слева.
— Плыл, стало быть, император Пётр мимо впадающей в море косы и увидел на ней дымки. Один, подалее — второй, и в третьем месте тоже дымится. «Что там?» — спросил он. «Степняки на таганках (железный обруч на ножках, под которым разводят огонь для приготовления еды) варево готовят», — объяснили ему. Пётр взглянул в подзорную трубу: всё точно. Так с того и прозвали косу Таганьим рогом. А порт — Таганрогом.
«Ну и брехать ловок», — совсем не сердито отметил про себя Матвей Иванович.
С моря дул ветер. Он потёр пальцами глаза и взглянул вперёд и влево. Вдали от дороги тянулся гребень, на нём виднелись хаты и голые кроны тополей — Еланчицкая слобода. Маковкой возвышалась церковь, которую он отстроил, а неподалёку от церкви белое строение, его имение. За гребнем, в лощине, лениво текла небольшая речка.
«Приехали», — он тяжело вздохнул и устало закрыл глаза.
Дом в два этажа находился на возвышенном месте, из окон виднелось море. Оно подступало к самой береговой круче, и в ненастье волны бились о глинистый берег, взбаламучивали ил, и вода становилась бурой, как густо заваренный кофейный напиток.
На следующий день Матвей Иванович занемог. Думал, что отлежится, через день-другой поправится.
— Дайте-ка стакан горилки с перцем да горчичник на ночь приложите. — Раньше он так лечился.
Но болезнь не отступала. Наоборот, стало хуже.
Послали за фельдшером Нестеровым, и тот примчался вместе с зятем, мужем Анны Константином Ивановичем Харитоновым.
— Ты передай нашим в Новый Черкасск, чтоб дюже обо мне не сполошились, — предупредил его Матвей Иванович. — Отлежусь и приеду. Лежать-то мне времени нет.
Но время шло, а болезнь не отпускала. А тут подошёл Новый год. Любитель застолья, на этот раз Платов просидел в кругу близких недолго…
Матвей Иванович проснулся на исходе ночи. Сердце билось так, что, казалось, ещё немного — и оно не выдержит, оборвётся. На лбу выступил холодный пот, тело горело.
Он стал вспоминать обрывки тревожного сна и никак не мог связать эти обрывки в целое: атака казачьей лавой, француз-гренадер с банником, вдали глубокая река, а кругом — снег. И он верхом на коне что-то кричит.
Рассвет ещё не наступил, на небе мерцали звёзды, было темно. Но тьма уже дрогнула. Против окна висела серебряная луна с близкой к ней звездой. Он стал вспоминать, когда и где видел вот так же луну и звезду — и не мог вспомнить.
— О, Господи! — тяжко вздохнул он.
Сон не шёл, и Матвей Иванович лежал, прислушиваясь к шорохам и мерному стуку часов, доносившемуся из гостиной. Потом он стал высчитывать, сколько ему лет. Шестьдесят ли четыре? А может, на три года больше? Он вспомнил, как в давнишнее время отец строго предупредил: «Коли будут спрашивать о годах, говори: пошёл шестнадцатый». А ведь тогда ему было только тринадцать… Впрочем, какое это имеет значение, сколько лет? Сейчас всё уже позади. Всё.
В невесёлом размышлении Платов незаметно уснул. Проспал долго и проснулся, как показалось ему, совсем здоровым и окрепшим.
— Ну вот, я же говорил, что всё обойдётся наилучшим образом. Кажется, плохое позади.
Он даже поднялся к столу и, сидя в кругу близких, рассказывал, как поедет в Петербург. Поинтересовался, не пишет ли Шершнев. Ему сказали, что нового письма не получали, а если оно и пришло, то лежит в Новом Черкасске. Он засобирался туда.
— Вам бы полежать за весь год.
— Теперь пора думать о дороге.
К ночи ему стало хуже, а наутро он впал в забытье.
День подходил к концу, медленно наплывали сизые сумерки. Платов лежал, не приходя в сознание. Нестеров, испробовав все средства, надеялся теперь на Божью силу и не переставал сам шептать молитвы.
Безотлучно сидел у кровати зять Константин Иванович. Матвея Ивановича он любил больше, чем отца.
На столе, в головах больного, неярко горела свеча. В комнате царил полумрак. В трубе зло выл холодный ветер. В разрисованное морозом стекло окна стучала ветка.
Больной тяжело открыл глаза, устремил взгляд в потолок.
— Что, папаня? — наклонился над ним зять.
— Может, воды? — поспешил Нестеров. Больной словно не слышал, однако губы его дрогнули:
— Слава… где ты?.. Зачем… ты… нужна?.. Потом тяжело вздохнул, вытянулся во всю длину кровати и замер. Навсегда. Было 3 января 1818 года.
Похороны Матвея Ивановича Платова состоялись через неделю, 10 января. Тело было предано земле в левом приделе первого Новочеркасского собора.
В1846 году, в связи с аварийным состоянием этого собора, прах был перенесён в фамильный склеп при церкви на архиерейской даче у хутора Малый Мишкин (8 км от Новочеркасска). Здесь он покоился до 1911 года.
Надгробие в виде кивера (военного головного убора) из белого мрамора было выполнено в мастерской известного скульптора Мартоса, автора памятника Минину и Пожарскому на Красной площади в Москве.
4 октября 1911 года прах Платова перенесли в усыпальницу Новочеркасского кафедрального собора. Рядом с ним покоятся ныне останки трёх донских героев: В. В. Орлова-Денисова, И. Е. Ефремова, Я. П. Бакланова.
КОРОЛЬЧЕНКО АНАТОЛИЙ ФИЛИППОВИЧ родился в 1922 году в г. Ростове. Закончил Военный педагогический институт. Участник Великой Отечественной войны, десантник, командир роты.
Автор книг «Генерал Скобелев», «Казак Бакланов», «Терский рубеж», «Над старой картой» и многих других, всего — более 15.
«Атаман Платов» — дополненный вариант ранее издававшегося романа. В настоящем виде печатается впервые.
1751 г.
8 августа. М.И. Платов родился в Черкесске в семье войскового старшины Ивана Фёдоровича Платова.
1766 г.
М.И. Платов зачислен на военную службу в войсковую канцелярию атамана Войска Донского. В период службы в канцелярии ему присвоен чин урядника.
1770 г.
Начало боевой службы в Крымской армии. Распоряжением главнокомандующего армией В.М. Долгорукого М.И. Платов произведён в есаулы и назначен начальником сборной казачьей сотни при Главной квартире.
1771 г.
14-15 июня. Участие в сражении за Перекопскую крепость.
1771 г.
Участие в сражении у Кинбурна. В результате боевых действий принадлежавшая туркам крепость отошла к России.
1772 г.
Принятие командования казачьим полком. Служба в Кубанском корпусе, в Ейском укреплении.
1774 г.
3 апреля. Сражение с турецким отрядом у речки Калалах.
1775–1776 гг.
Участие в подавлении Крестьянской войны под предводительством Пугачёва.
1782–1783 гг.
Служба на Кубани и в Крыму под командованием А. В. Суворова.
1784 г.
Участие в походе на Кавказ (Дагестан). Присвоение М.И. Платову армейского звания майор.
1786 г.
Присвоение М.И. Платову звания армейского подполковника.
1787 г.
Участие в русско-турецкой войне. Присвоение М.И. Платову звания армейского полковника. Служба в Екатеринославской армии. Формирование полков Новодонских казаков из однодворцев Екатеринославской губернии.
1788 г.
6 декабря. Штурм Очакова. Награждение М.И. Платова орденом Георгия 4-й степени.
1789 г.
13 сентября. Битва при Каушанах. М.И. Платов возведён в чин бригадира и назначен походным атаманом Донского Войска. 26 сентября участие в сражении за Аккерман.
1790 г.
11 декабря. Участие в штурме Измаила под командованием Суворова. Награждение М.И. Платова орденом Георгия 3-й степени.
1791 г.
Март. Присвоение М.И. Платову звания генерал-майора.
1796 г.
Апрель-ноябрь. Участие в походе в Персию. Штурм Дербента. Награждение М.И. Платова орденом Владимира 3-й степени.
1797–1800 гг.
Май. По приказу Павла I М.И. Платов исключён из воинской службы и сослан в Кострому.
1800–1801 гг.
Октябрь. Заточение в Алексеевском равелине Петропавловской крепости.
1801 г.
М.И. Платов назначается атаманом Войска Донского. Присвоение звания генерал-лейтенанта.
1805 г.
Основание Нового Черкасска.
1807 г.
Участие в русско-прусско-французской войне. Сражение у Прейсиш-Эйлау, Веллау, Гутштадта, Гейльсберга. Награждение М.И. Платова орденом Александра Невского с алмазами.
1809–1810 гг.
Участие в русско-турецкой войне. Присвоение М.И. Платову звания генерала кавалерии. Награждение орденами Георгия 2-й степени и Владимира 1-й степени.
1812 г.
Участие в Отечественной войне 1812 г. Сражение при местечках Мир и Романове, у Смоленска, Бородино, Малоярославца, Колоцкого монастыря, при Вязьме, на р. Вонь, в Смоленске, на р. Березине и др. Возведение М.И. Платова в графское достоинство.
1813 г.
Сентябрь. Битва у Лейпцига. Награждение М.И. Платова орденом Андрея Первозванного.
1814 г.
4 февраля. Взятие французской крепости Намюр.