«Начинается посадка на рейс „Юнайтед Эйрланз“ номер двести семьдесят четыре в Нью-Йорк».
Харви схватил свою сумку и быстро пошел к стеклянным дверям. До выхода оставалось несколько ярдов, когда его мягко, но решительно взяли за локоть.
— Агент Такер? — послышался негромкий голос.
Харви быстро повернулся и увидел приятного мужчину лет сорока пяти.
— Да, — удивленно сказал Харви. — Я Такер.
— ФБР, Такер. — Мужчина левой рукой показал ему документы — очень ловко, чувствовались многолетние навыки. — Пройдите с нами, пожалуйста.
— Что? Но мой самолет…
— Очень жаль, Такер, — мужчина слегка пожал плечами. — Нам велели доставить вас в контору. — И он повел Харви к двери на улицу.
— А как же мой багаж?
— Мы его уже взяли. Идите и ни о чем не беспокойтесь.
— И-и-су-се! — воскликнул Харви. — Ну нигде от них нет покоя! Семья будет ждать меня на железнодорожном вокзале.
— Можете позвонить им из конторы. Мы будем там через несколько минут.
Уже у самой двери на улицу к ним присоединился второй — подошел со стороны Харви.
— Привет, — сказал он, улыбаясь. Этот был моложе первого, лет тридцати пяти на вид — светловолосый, симпатичный, одетый неброско.
— Э… хелло, — мрачно ответил Харви. — Неужто за мной послали двоих?
— Какое там двоих, — усмехнулся тот, что помоложе — они уже вышли на улицу. — Троих! — И он показал на серую машину, где в самом деле сидел третий.
Когда машина отъехала, агент постарше сунул руку под пиджак Харви и вытащил его служебный револьвер.
— Так положено, приятель.
Харви ничего не сказал. Он догадывался, почему его везут в контору. Совершенно случайно Харви наткнулся на некоторые весьма важные факты. Теперь, конечно, Бюро желает знать, как он вышел на эту информацию. Он им скажет. А заодно выложит, что думает об их дурацкой организации. Все выложит!
Еще девять месяцев назад жизнь Харви Такера была довольно простой. Тот день, когда он получил извещение о приеме его в ФБР, начался особенно безмятежно. Харви лежал в постели и смотрел, как на небе образуются скопления облачков.
Но хочешь не хочешь, нужно идти на работу, скоро пляж заполнят отдыхающие дамочки. Он вздохнул и потянулся за плавками.
На вышку спасатель Харви Такер поднимался не торопясь. Солнце припекало, но воздух после ночного дождя был еще свеж.
— Эй, Харви, проснись! Тебе телеграмма! — Из раздевалки выбежал помощник Харви, Рэй, с желтым конвертом в руке. Харви насторожился. Это могло быть розыгрышем. Только вчера Харви окатил Рэя ведром холодной воды с крыши павильона — помощник играл внизу в солитер…
Теперь уже окончательно проснувшийся — а он действительно уснул на вышке под солнцем — Харви распечатал конверт.
«ХАРВИ Л.ТАКЕРУ
КЛУБ „ОЗЕРО ПЛЭСИД“
ПРЕДЛАГАЕТСЯ НАЗНАЧЕНИЕ СПЕЦИАЛЬНЫМ АГЕНТОМ С ИСПЫТАТЕЛЬНЫМ СРОКОМ ОКЛАД 12 ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ В ГОД ПЛЮС КОМПЕНСАЦИЯ СВЕРХУРОЧНЫХ ДО 78 ДОЛЛАРОВ В ДЕНЬ ВВИДУ СЕМИДНЕВНОЙ РАБОЧЕЙ НЕДЕЛИ. ЯВИТЬСЯ…»
Харви, не дочитав подробных указаний, куда и когда явиться, перевел взгляд на подпись:
ДИРЕКТОР ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ
— Эй, меня приняли!
— Куда приняли? — спросил Рэй, уже успевший спуститься с вышки.
— В ФБР. Агентом.
— Вот это да! Как это тебе удалось?! Значит, и в армию тебя не призовут?
— В том-то и дело. Это государственная работа, она важнее службы в армии. Я послал заявление, еще когда только поступил в юридический колледж.
— И так долго пришлось ждать? — изумился Рэй.
— Сначала нужно было получить диплом. Это непременное условие.
— Ну, поздравляю, — сказал Рай.
— Да, во Вьетнаме обойдутся и без меня.
Учебное здание, где ФБР готовило новых агентов, было построено таким образом, что все комнаты выше первого этажа выходили в просторный коридор: классы с одной стороны, большой медный релинг — с другой. Коридоры на каждом этаже образовывали прямоугольник вокруг огромного открытого пространства, в самом низу которого был стеклянный потолок первого этажа.
Харви Такер стоял, опершись о релинг, и смотрел на стекло. К нему присоединился высокий, стройный, светловолосый мужчина лет тридцати с небольшим, который в классе сидел рядом с ним.
— Далеко падать, а? — сказал мужчина, заглядывая вниз.
— Точно, — вяло отозвался Харви. — Здесь надо ходить поосторожнее.
Светловолосый улыбнулся.
— Прослушав сегодняшние лекции, я лично понял, что в этом здании осторожность необходима на каждом шагу. — Он вдруг протянул руку. — Меня зовут Джей Вон Влак.
— Привет, Джей. Харви Такер.
— Ты с востока, Харви?
— Ну да. Иглз-Нотч, штат Нью-Йорк. Это совсем маленький городок… А ты?
— Уэстчестер. Найравилл.
Ого! Харви слыхал об этом аристократическом местечке вблизи Нью-Йорка. Он подумал, что Джей Вон Влак всем своим видом соответствует такому месту.
— Жилье уже нашел? — поинтересовался Джей.
— Нет еще. Пока в отеле, но оттуда надо убираться: слишком дорого.
— Говорят, есть неплохой дом на Беркишрском бульваре. Если хочешь, можем посмотреть.
— Прекрасно.
— Вот и договорились. Встретимся здесь после занятий.
Дом на Беркширском бульваре — старое здание из серого камня — кое-где был оплетен приувядшим английским вереском. Харви и Джей остановились под навесом, истертая походная сумка Харви и только что выданный служебный портфель резко отличались от чемоданов Джея — те были из свиной кожи бежевого цвета. Мужчины смотрели на табличку над дверью: дом назывался Гэйлорд.
В переднем окне колыхнулась занавеска.
— Видал? — спросил Харви. — Наверно, хозяйка выглядывает. Они все сначала оценивают на глаз — сдавать тебе или не сдавать. Скорее всего какая-нибудь старая…
Но дверь уже открылась на звонок.
— Входите, пожалуйста. — Женщина отступила вглубь. Она вовсе не была старая. Мужчины переглянулись и последовали за ней.
Внутреннее убранство дома никаких сюрпризов не таило. Тусклое освещение, выцветшие обои… Восточные ковры, давно вытертые, викторианская мебель, старая… Однако, несмотря на нестираемую печать времени, кругом было чисто и аккуратно.
— Вы из ФБР, я полагаю? — Женщина говорила с легким акцентом, который они заметили только сейчас.
— Да, откуда вы знаете? — удивился Харви.
— О, это не трудно. Я ваших людей сразу узнаю. Как и почти любой в Вашингтоне. Вы же все одинаковые. Посмотрите на себя — вас можно принять за близнецов. Наверно, агентов ФБР делают в каком-то специальном устройстве… — Она вытащила книгу регистрации.
— Мы хотели бы двухместную комнату, — сказал Харви.
Женщина устремила на него холодный испытующий взгляд, от которого он невольно поежился.
— Это очень мило. Вы пришли в самое подходящее место. Садитесь, пожалуйста. — Она показала на стулья и села сама. — Я Альберта Гюнтер. — Когда она клала ногу на ногу и зажигала сигарету, ее розовый халат распахнулся выше коленей, обнажая бедро, и Харви сразу вспомнил свой пляж на озере. Она небрежно поправила халат, давая понять, что это не имеет никакого значения, и добавила как бы между прочим: — Другие мальчики зовут меня Альбертой.
На вид Альберте Гюнтер было тридцать два-тридцать три года. Сейчас, при более близком рассмотрении, она уже не казалась Харви такой красивой. Да, привлекательная женщина, конечно, больше всего притягивает ее уверенная манера вести себя: Альберта явно привыкла к мужскому вниманию.
— Владеет этим домом моя тетя Фрида — миссис Батлер, — опередила Альберта вопрос Харви. — Но она уже немолода, и все дела веду я.
Альберта курила и как бы между прочим рассказала, что в доме живут еще четыре агента и что последние четыре года здесь постоянно останавливаются молодые агенты, проходящие курс обучения.
— У нас есть одна свободная комната с двумя кроватями. Плата пятьдесят долларов в месяц — с каждого.
— Совсем неплохо, — сказал Джей и потянулся за книгой регистрации.
Харви немного удивила его поспешность.
Черное шерстяное платье, нитка жемчуга, норковый жакет цвета осенней дымки, прекрасные чуть раскосые глаза — Альберта Гюнтер производила потрясающее впечатление. Харви приостановился на лестнице: как эта женщина преобразилась за несколько часов, прошедших после их первой встречи!
Альберта направлялась к двери на улицу, медленно натягивая длинную коричневую перчатку.
— Уходите? — спросила она, когда Харви и Джей спустились по лестнице. — Только не забудьте позвонить в контору и сказать, куда идете. — Голос ее звучал по-матерински наставительно, но Харви это не раздражало: слишком она была красива.