Часть 1
В половине дня пути пешком, а если на лошади, то и вовсе в часе от Города Магии Шария, лежат древние руины. Ну, или если точнее, развалины замка. Повсюду щебень, куски камня и обломки толcтенных колонн. Так бы выглядел Парфенон, если бы подвергся ещё большим разрушениям. Когда-то, это должно быть было поистине внушительное строение. От этих руин веет духом древней истории.
- Это всё, что осталось от замка Скотт, напоминание о временах, когда люди сражались с демонами во время Кампании Лапласа. Несколько тысяч людей, укрывшись здесь отчаянно сопротивлялись вторжению демонов. В конце концов, все их усилия оказались напрасными, и замок был захвачен, - объясняла прекрасная девушка с золотыми волосами, заплетенными в косы.
Изящная внешность, дорогущий костюм для путешествий, её харизма и обаяние чувствовались даже на расстоянии. Ариэль Анемой Асура.
- ...
Она что, со мной говорит? С этой мыслью я огляделся по сторонам. Люк и Сильфи держатся позади. Остальные четверо: Рокси, Заноба, и Элинализ с Клиффом, ещё дальше, позади них. Нанахоши впереди. Между нами никого нет и взгляд Ариэль обращён прямо на меня.
- Ариэль-сама, вы много знаете.
Было бы грубо, просто игнорировать её. Стоило мне ответить, как Ариэль мягко улыбнулась.
- Я хорошо знакома с местной историей и легендами.
- Вы интересуетесь легендами?
- Подобное весьма полезно, чтобы наладить связи с местной аристократией, - сразу перейдя к сути, пояснила Ариэль.
Изучить местную историю, чтобы наладить связи с местными дворянами. Она и правда целеустремлённый человек.
- Мы действительно сможем попасть к Перугиусу-сама из этого места?
- Честно говоря, я и сама не знаю что же ждёт нас дальше, но...
Я посмотрел на идущую впереди Нанахоши. Неся тяжёлый рюкзак, она упорно двигалась вперёд, несмотря на то, что под ногами были целые кучи всяких обломков. Хоть она и сказала следовать за ней, мне действительно интересно, сможем ли мы куда-то попасть отсюда? Насколько я помню её записи, в этом месте не должно быть никакого древнего телепорта.
- Меня больше всего волнует, не побеспокоим ли мы его, придя такой большой толпой?
Когда я произнёс это, Ариэль заливисто рассмеялась.
- Рудеус-сама, вас беспокоят странные вещи. Хотя у него и нет своей страны, всё же он носит титул "Короля", он истинный герой! Не думаю, что такое малое количество гостей действительно способно затруднить его.
- Ну, если вы так говорите...
Я оглянулся назад. Я, Нанахоши, Ариэль, Сильфи, Люк, Рокси, Заноба, Клифф и Элинализ. Всего девять человек. Хотя компания и кажется довольно большой, с королевской точки зрения это ничего не значит. Королевской семье люди наносят визиты десятками, так что наше количество для них не должно считаться значительным.
К слову, Норн вежливо отказалась из-за дел в университете. Возможно она беспокоится из-за своего обещания, не пренебрегать учёбой и тренировками фехтования, после присоединения к студенческому совету. Ну, если я всё же привел бы её, я должен был бы взять и Аишу, а потом может и другие знакомые бы подтянулись, так что ладно.
- Хотя Перугиусу-сама нравится жить замкнутой жизнью, после завершения Кампании Лапласа он некоторое время провёл в качестве гостя в королевстве Асура, обладая статусом равного самому королю. Десятки и сотни людей, посещали его тогда в королевском дворце. Так что человека его положения не должны побеспокоить всего лишь девять гостей.
- А, ясно.
Харизматичный голос Ариэль было приятно послушать. Хотя всех немного волновало, стоит ли приходить в таком количестве и даже без предупреждения, но после слов Ариэль, это уже не казалось такой уж большой проблемой.
- Но если он любит замкнутую жизнь... То наверное и незваных гостей тоже недолюбливает.
- Возможно. Но если бы это действительно было так, Нанахоши-сама не стала бы нас приглашать.
- Ну, не думаю, что Нанахоши действительно так уж волнуют подобные вещи.
Пока мы общались, я вспоминал почему Ариэль тоже оказалась тут с нами. Тогда, услышав от Нанахоши о Перугиусе, я не смог сдержать волнения.
"Бронированный Король Дракон" Перугиус. Даже мне знакомо это имя. Ещё когда я только-только появился в этом мире я читал книгу о герое спасшем людей четыреста лет назад во время Кампании Лапласа. Там рассказывалось, что он способный контролировать сразу двенадцать фамильяров, смог отстроить древнюю воздушную крепость, и бросил вызов Лапласу со всеми своими напарниками. Когда Лаплас был запечатан, в качестве дани уважения к его подвигам, люди начали отсчёт новой эры, названной в его честь "Эрой Бронированного Дракона". "Бронированный Дракон Король" Перугиус не стал правителем, управлять какой-нибудь страной, вместо этого в своей летающей крепости "Разрушитель Хаоса" он парит в небе, перемещаясь по всему миру.
Конечно же я был крайне взволнован встречей с человеком подобного уровня. И Замок парящий в небе. Это ведь настоящая Лапута!(Прим. Пер. Отсылка к аниме Хаяо Миядзаки "Небесный замок Лапута") Конечно я занят воспитанием ребёнка и исследованиями. И всё равно я очень хочу пойти. Побывать там хотя бы разок. Прости, Люси, твой папа не смог справиться со своим любопытством. Папа обязательно принесёт тебе какой-нибудь подарок.
Сильфи же была полной противоположностью меня с этими эгоистичными мыслями. Она сразу спросила у Нанахоши.
- А Ариэль-сама может тоже пойти с нами?
- Ариэль? - Нанахоши посмотрела с явным затруднением.
Ариэль часто пыталась связаться с ней. У Нанахоши была налажена целая сеть поставок между королевством Асура и королевством Раноа, Ариэль очень хотелось бы также стать частью этого круга связей. Но, поскольку Нанахоши не желала налаживать слишком крепкие связи и действительно становиться частью этого мира, у неё это вызывало лишь беспокойство.
Да, Перугиус-сама, возможно жил в уединении долгое время, но его имя по прежнему имеет большой вес при дворе Асуры. Ариэль-сама, она... ради своего будущего, уверена, ей хотелось бы встретиться с подобным человеком.
Ариэль старалась наладить связи повсюду. Всё ради подготовки к захвату королевского трона Асуры. Я не знаю, действительно ли у неё получится подобное, в любом случае это будет крайне тяжёлое сражение.
Я не знаю точно, что планирует Ариэль в следующем году. Собирается ли она ещё некоторое время копить силы здесь или сразу направится обратно в Асуру, дабы сразиться в этой почти безнадёжной затее. Пока это не вредит моей семье, я всегда готов помочь ей, но... Она до сих пор так и не определилась в своей позиции насчёт меня. Честно говоря, мне не особо хочется впутываться во всё это, но я искренне хочу поддержать свою жену. Вот только, кажется, Ариэль не собирается брать Сильфи с собой в Асуру. У Сильфи теперь есть дочь и я не думаю, что она сама готова будет рискнуть и вот так бросить Люси, отправляясь в пасть смерти. Но Сильфи не готова и просто распрощаться, и сейчас старается изо всех сих, пытаясь хоть как-то поддержать Ариэль. Это предложение как раз один из таких случаев.
В схватке за трон, связи порой решают всё. И если Ариэль удастся заполучить поддержку Бронированного Дракона Короля Перугиуса, героя королевства Асура, то путь к трону для неё сразу станет куда проще.
- Ну, ты многое сделала для меня. Хорошо, приводи её.
Я думал, Нанахоши точно откажется, но она дала разрешение. Позднее я узнал, что Сильфи часто заботилась о Нанахоши, пока меня не было рядом. Готовила ей еду, помогала с покупками и лечила магией, когда та заболевала. После рождения Люси, её визиты стали куда реже, но даже так, они частенько устраивали купания.
- Правда? Спасибо тебе огромное! Уверена, Ариэль-сама оценит это, - охваченная эмоциями Сильфи сжала кулачки и радостно улыбнулась.
В итоге, к нашей группе также присоединились и Ариэль с Люком. Если верить Сильфи, Ариэль была необычайно рада и взволнована, узнав обо всём. Ну, независимо от статуса и положения, любой будет взволнован встречей с кем-то настолько знаменитым и известным. Я тоже очень взволнован. Настоящий герой, человек из легенд. Надеюсь, мы с ним поладим.
...Кстати, я тут вспомнил. Давным-давно я ведь уже встречал одного из подручных Перугиуса. Прямо перед Катастрофой Маны. Это был Аруманфи Сияющий. Он заподозрил во мне человека стоявшего за Инцидентом Телепортации и неожиданно напал на меня. Тогда Гислен удалось договориться, так что он не должен быть плохим человеком, и всё же он уже однажды пытался убить меня. Это заставляет меня понервничать. Нет, даже если его подчинённый оказался враждебен и опасен, ещё не значит что и его мастер окажется таким же. Если Перугиус-сама обнаружил начало Катастрофы Маны и захотел остановить это... Тогда его можно лишь похвалить за это. Но в тот раз меня чуть было не убили... Ладно уж, что было, то было. Незачем зацикливаться на прошлом. Прошлое это прошлое. Не стоит самому нарываться на драку при первой же встрече. Так что простим и забудем.