— Ага, — перебила я, — а на себя только для того, чтобы нравиться мужчине.

— Совершенно верно.

— Тебя послушать, — продолжала я возмущаться, — женщина — это просто красивое приложение к мужской жизни.

— В принципе, да. Иногда, правда, таких приложений может быть несколько… — и он рассмеялся.

Я была в шоке. Неужели даже такие продвинутые и современные мужчины, как мой любовник, действительно подобным образом воспринимают существующую реальность?!

— Игорь, но ведь есть женщины, которые живут так же, как мужчины, — они так же свободны, у них столько же приключений… Неужели тебя не восхищают подобные дамы?!

— Восхищают, — честно признался он, — они всех мужиков восхищают и притягивают, только на таких женщинах сильные и уверенные в себе мужчины никогда не женятся!

— Что? Это почему же? Может, потому, что уверенности в себе как раз не хватает?

— Нет, не поэтому. Просто женщина должна знать свое место и не пытаться занять мужское.

— А по-моему, в основе твоих убеждений лежит страх! Ты боишься, что женщина может сделать что-то лучше, чем ты. И пока она сидит на своем месте и никуда не лезет, она не страшна. А как только она оказывается на исконно мужской территории, вот тут у сильного пола начинается паника. Вдруг мы не сможем, а эта баба сможет. Как же тогда на себя в зеркало смотреть?! А еще хуже, если вдруг все и даже эта баба смогут, а я не смогу — что тогда? Застрелиться?

Игорь посмотрел на меня внимательно и без тени улыбки сказал:

— Милая, если честно, ЭТОГО боится даже самый сильный и уверенный в себе мужчина в мире… Но проблема часто в другом. В случае экстренной ситуации практически любой мужчина захочет быть рыцарем и бросится спасать женщину. И в результате могут погибнуть оба.

— Ты хочешь сказать, что если будет погибать твой друг-мужчина, ты не кинешься его спасать?

— Сложно сказать, конечно, кинусь. Но из-за женщины мужчины часто совершают необдуманные поступки. Вот почему моряки в старину так не любили брать женщин на борт своих кораблей.

Мы замолчали, погрузившись каждый в свои мысли.

— Ну ладно, что мы так завелись, — примирительно сказал Игорь. — Может, тебе чем-нибудь заняться, пока меня не будет?

— Интересно чем? — продолжая сердиться, спросила я.

— SPA там разные или запишись в спортклуб… — начал он издалека.

— Не хочу! — ответила я.

— Ну хватит хмуриться, малыш! Если хочешь, съезди куда-нибудь на недельку, отдохни. Расходы я беру на себя.

— Правда? — оживилась я. Предложение было заманчивым.

— Я даже знаю куда! — обрадовался Игорь, видя мой интерес. — Как тебе недельный круиз на белом лайнере по Средиземному морю?

— Круто!

— Представляешь, экскурсии, шоппинг… Мой двоюродный племянник — владелец туристической компании, которая специализируется на подобных круизах.

Я не стала уточнять, скольких любовниц Игоря его двоюродный племянник уже отправлял в круизы. В конце концов, дареному коню в зубы не смотрят. В общем, через месяц Игорь улетел с друзьями в Антарктиду. А я в полном одиночестве — в круиз по Средиземному морю на белом лайнере, забитом буржуйскими пенсионерами, их внуками и скучающими дамочками вроде меня.

По возвращении я встретилась со своим психоаналитиком.

— Вот объясни мне, — начала жаловаться я, — неужели все мужики такие же шовинисты, как Игорь?!

Только что, пройдя девять лунок, мы, помахивая клюшками, шли к ресторану одного из московских гольф-клубов. Мимо прошел высокий негр в белых брюках с острейшими стрелками, в белой рубашке-поло и очаровательной белой панамке. Мы проводили взглядами его подтянутую фигуру.

— Загорелый вариант морячка Папайя, — пошутила мой психоаналитик. — У тебя когда-нибудь был секс с негром?

— Нет, с представителями негроидной и монголоидной рас у меня секса не было, только с европеоидной.

— Да ты консерватор! — удивилась она. — Жаль, было бы интересно узнать твое мнение об их сексуальном потенциале. Ходят ведь всякие истории…

— Ну так попробуй сама, — сказала я. — Если так интересно, то в чем, собственно, проблема?

— Я не очень люблю экспериментировать! — ответила мой психоаналитик. — Я по натуре больше теоретик, чем практик…

Мы сдали взятые напрокат клюшки для гольфа и отправились завтракать. В этот будний летний день на открытом балконе клубного ресторана почти никого не было. Заказав по стакану свежевыжатого сока, мы продолжили нашу беседу:

— Ты что-то спрашивала про Игоря?

— Да, мне интересно знать, все ли мужики такие шовинисты, как Игорь?

— Нет, дорогая, не все. Только альфасамцы.

— Понятно. А остальные?

— Кто как. Некоторые убеждены, что женщина не украшение, а обслуживающий персонал, другие считают, что она главный добытчик денег и прочих материальных благ. Женщины ведь тоже на мужчин смотрят по-разному.

— Это точно, — согласилась я. — То есть ты хочешь сказать, что все сильные альфасамцы нуждаются исключительно в покорных и спокойных женщинах — хранительницах семейного очага?

— В принципе, да.

— А если я не такая?

— Дорогая, ты типичная альфасамка. Вопрос лишь в том, нужен ли тебе альфасамец.

— А он разве не всем девушкам нужен? — удивилась я.

— Нет, для некоторых женщин гораздо привлекательнее тип слабого мужчины — ребенка, о котором надо заботиться. Такая женщина по жизни играет роль матери — не только с детьми, но и с мужчинами. Ей альфасамец не нужен.

— Даже не знаю, — задумалась я. — С одной стороны, я терпеть не могу слабовольных мужиков, которые не в состоянии нести ответственность за собственную жизнь, и хочу иметь сильного и уверенного в себе партнера типа Игоря. С другой стороны, у меня нет никакого желания провести всю свою жизнь, прохлаждаясь в SPA — салонах или гоняя прислугу. Мне хочется захватывающих приключений. Но как в эту схему вписать мужчину?

— Не все альфасамцы, конечно, хотят в спутницы жизни партнершу в розовом пеньюаре и тапочках с помпончиками. Но если мужчина равен тебе по силе, то между вами будет идти непрерывная борьба за власть. Подумай сама, какой мужчина сможет комфортно существовать рядом с Ларой Крофт, не чувствуя себя при этом ущербным?

Пару минут я молча помешивала трубочкой сок, обдумывая услышанное. Потом меня осенило:

— Самый крутой! Индиана Джонс.

Мой психоаналитик рассмеялась:

— Вот и ответ на твой вопрос. Тебе нужен не просто альфасамец, а супер-мега-альфасамец, достижения и возможности которого будут намного превосходить твои собственные. И который будет настолько крут, что захочет связать свою жизнь не с домохозяйкой-блондинкой в кружевных чулках, а с настоящей альфасамкой.

Когда Игорь вернулся из Антарктиды, наши отношения продолжились. Я уже четко понимала, что мы не созданы друг для друга, но это же не повод расставаться со столь привлекательным во всех смыслах мужчиной.

Однажды, правда, его сердце дрогнуло, и Игорь позволил мне сопровождать его. Мы в компании с его друзьями-альпинистами поехали совершать восхождение на Арарат. Поход, правда, оказался не столь героическим, как я рассчитывала. Восхождение заняло всего пять дней. Все вещи везли мулы, а наша развеселая компания с легкими рюкзачками наслаждалась приятной горной прогулкой. Чтобы добраться до вершины, пришлось, конечно, попотеть, но все равно это было не столь масштабно, как я ожидала. Хотя, возможно, именно поэтому Игорь и разрешил мне поехать с ним. Это была максимальная ступень сложности, выше которой он меня уже никогда не пустил.

Сюрпризом оказалось только то самое восстание курдов. Но принимающая сторона, не первый раз сталкивающаяся с подобными проблемами, оперативно переправила нас в соседнюю провинцию Ван.

Так что наши приключения закончились, не успев начаться.

С Игорем мы встречались еще около года. После нашего похода на Арарат я увлеклась альпинизмом и стала постоянно ходить тренироваться на скалодром. На этом мои экстремальные увлечения не закончились — от любительского дайвинга я перешла к техническому и начала нырять на затонувшие корабли. Отставив в сторону горные лыжи, встала на сноуборд. Начала осваивать кайтсерфинг и приглядываться к парашютному спорту.

Однажды Игорь приехал за мной на скалодром. Я только что слезла со стенки, пройдя сложную трассу без единого срыва, растрепанная, но очень довольная. Он так странно посмотрел на меня, что я сразу поняла — именно сегодня мы расстанемся.

Позже, за ужином в ресторане Игорь очень нервничал. Даже заказал нам графинчик водки под борщ. Я взяла его за руку и сказала: